Fotografiile alături de animale sălbatice, plimbările pe elefanți sau vizitele în comunități izolate sunt promovate adesea drept experiențe pe care trebuie să le încerci măcar o dată în viață. În spatele unor astfel de atracții se pot ascunde însă practici care afectează animalele, mediul sau chiar oamenii transformați în obiective turistice. Alegerea unei activități în vacanță nu mai ține, astfel, doar de cât de spectaculoasă va arăta fotografia publicată pe rețelele sociale, ci și de impactul pe care experiența îl produce.
Un material publicat de Libertatea, pe baza unui raport prezentat de publicația elvețiană Blick, atrage atenția asupra mai multor activități populare în Asia, Africa și Emiratele Arabe Unite. Unele dintre ele sunt promovate intens turiștilor, deși pot implica modificarea comportamentului animalelor sălbatice, metode dure de dresaj, exploatarea comunităților vulnerabile sau deteriorarea unor ecosisteme fragile.
Înotul cu rechinii-balenă poate schimba comportamentul animalelor
În Filipine, în special în zona insulei Cebu, înotul alături de rechinii-balenă a devenit o atracție cunoscută internațional. Turiștii sunt aduși foarte aproape de aceste animale impresionante, care pot ajunge până la aproximativ 12 metri lungime.
Problema apare atunci când operatorii hrănesc rechinii pentru a garanta prezența lor în aceeași zonă și, implicit, întâlnirea cu turiștii. Practica poate modifica modul natural în care animalele se hrănesc și migrează. Contactul frecvent cu ambarcațiunile și apropierea unui număr mare de persoane pot crea, la rândul lor, riscuri suplimentare.
O experiență de observare a animalelor sălbatice este mai responsabilă atunci când întâlnirea se produce în condiții naturale, fără hrănirea acestora și fără promisiunea că turistul va putea ajunge foarte aproape de ele.
Plimbările pe elefanți rămân populare în Asia
Thailanda, Cambodgia și Laos sunt câteva dintre destinațiile în care turiștii găsesc numeroase oferte pentru plimbări pe elefanți sau spectacole în care animalele execută diferite comenzi.
Imaginea unei plimbări prin junglă poate părea atractivă, însă condițiile în care sunt ținuți și antrenați elefanții au generat numeroase controverse. În spatele obedienței animalelor se pot afla metode dure de dresaj și condiții de captivitate care nu respectă nevoile naturale ale acestora.
O alternativă o reprezintă centrele serioase de salvare și protecție a elefanților, unde turiștii îi pot observa fără să îi călărească și fără ca animalele să fie obligate să execute trucuri. Este însă important ca vizitatorii să verifice activitatea centrului înainte de a cumpăra un bilet, deoarece simpla folosire a cuvântului „sanctuar” în denumire nu garantează automat practici responsabile.
Fotografiile cu pui de lei sau gheparzi pot ascunde abuzuri
În anumite destinații africane sunt promovate experiențe care permit turiștilor să atingă, să țină în brațe sau să se fotografieze alături de pui de lei și gheparzi.
Potrivit informațiilor prezentate în articol, în unele astfel de locații animalele pot fi sedate sau controlate pentru a putea fi manipulate în siguranță de vizitatori.
Faptul că un animal sălbatic acceptă permanent apropierea oamenilor nu trebuie interpretat automat drept dovadă că acesta este obișnuit și confortabil cu situația.
Pentru cei care vor să vadă feline mari, o variantă mai responsabilă este observarea lor în habitatul natural, prin intermediul unui safari organizat profesionist, păstrând distanța și fără contact fizic direct.
Satele „Long-Neck” ridică alte probleme
Nu doar animalele pot deveni victime ale turismului lipsit de responsabilitate. În Thailanda sunt organizate vizite în comunitățile Padaung, cunoscute turiștilor mai ales datorită femeilor care poartă inele metalice în jurul gâtului.
Problema apare atunci când membrii comunităților sunt prezentați mai degrabă ca exponate decât ca persoane cu propria cultură și viață socială. O altă întrebare importantă este cât din banii plătiți de turiști ajunge efectiv la oamenii vizitați.
Turismul cultural poate aduce beneficii comunităților locale atunci când acestea controlează experiența, sunt tratate cu respect și primesc o parte echitabilă din veniturile generate.
Vizitele la orfelinate pot face mai mult rău decât bine
O altă experiență controversată este turismul în orfelinate, întâlnit inclusiv în Cambodgia. Pentru un turist, vizita poate părea un gest de solidaritate, mai ales dacă este însoțită de o donație.
Transformarea copiilor vulnerabili într-o atracție turistică poate avea însă consecințe negative, inclusiv prin formarea repetată și întreruperea relațiilor emoționale cu vizitatorii. Libertatea atrage atenția că astfel de activități pot încuraja inclusiv folosirea copiilor pentru atragerea donațiilor.
Cei care vor să ajute pot alege organizații verificate care lucrează pe termen lung cu familiile și comunitățile locale, fără să transforme copiii în parte a unui circuit turistic.
Tururile cu ATV-ul pot afecta ecosistemul deșertului
Safariurile cu ATV-uri au devenit o activitate populară în Emiratele Arabe Unite. Deși deșertul poate părea un spațiu gol și extrem de rezistent, ecosistemul său este sensibil.
Circulația vehiculelor în afara traseelor stabilite poate afecta vegetația și fauna, iar motoarele generează zgomot și emisii. Articolul recomandă alegerea unor forme de explorare cu un impact mai redus asupra mediului.
Indiferent de activitatea aleasă, turiștii pot verifica dacă operatorul respectă traseele stabilite și regulile de protecție a mediului înainte de a face o rezervare.
Și tururile prin cartiere foarte sărace trebuie alese cu atenție
Așa-numitul „slum tourism” este întâlnit în țări precum India, Brazilia sau Africa de Sud. Vizitarea cartierelor sărace poate fi prezentată drept o modalitate de a descoperi o altă realitate socială, dar există riscul ca sărăcia să fie transformată într-un spectacol destinat vizitatorilor.
O diferență importantă o poate face modul în care este organizat turul. Atunci când ghizii provin din comunitate, locuitorii sunt tratați cu respect, iar o parte relevantă a veniturilor este reinvestită local, experiența poate avea o componentă educativă și poate sprijini economia zonei.
Înainte de rezervarea unei experiențe exotice, merită verificat ce se întâmplă dincolo de fotografiile promoționale. O regulă simplă este să privești cu scepticism activitățile care permit atingerea animalelor sălbatice, promit întâlniri garantate cu acestea sau transformă persoane vulnerabile în decor pentru fotografii. Turismul responsabil nu presupune renunțarea la experiențe memorabile, ci alegerea celor care respectă animalele, comunitățile locale și locurile vizitate.
Sursa foto + text: libertatea.ro
