Gică Hagi a fost unul dintre cei mai dificili adversari pentru fundașii și mijlocașii defensivi ai generației sale, însă un fost mare internațional bulgar susține că reușea să îl anihileze de fiecare dată. Zlatko Iankov, component al naționalei Bulgariei care a ajuns până în semifinalele Campionatului Mondial din 1994, și-a amintit de duelurile purtate cu „Regele”, atât la nivel internațional, cât și în campionatul Turciei.
Ajuns la 60 de ani, Iankov este în prezent directorul academiei clubului Cernomoreț Burgas. Fostul mijlocaș defensiv a vorbit despre adversarii celebri pe care i-a întâlnit în carieră și susține că, în ciuda valorii incontestabile a lui Hagi, românul nu reușea să își facă jocul atunci când îl avea în față.
Zlatko Iankov: „Hagi nu putea atinge mingea cu mine”
Iankov a povestit că a avut de-a lungul carierei misiunea de a marca numeroși fotbaliști de top. Printre cei care i-au creat probleme s-a numărat argentinianul Ariel Ortega, pe care îl descrie drept rapid, agil și greu de anticipat.
În schimb, fostul internațional bulgar susține că duelurile cu Gheorghe Hagi aveau un deznodământ diferit.
„Ori de câte ori am jucat împotriva lui, Gheorghe Hagi, căruia i se spunea pe bună dreptate Maradona din Carpați, jocul lui nu funcționa niciodată. Pur și simplu nu mișca!”, a declarat Iankov.
Bulgarul și-a amintit în special de confruntările dintre Galatasaray și Beșiktaș, din perioada în care ambii evoluau în Turcia.
„Nu trecea de mine”
Zlatko Iankov nu contestă valoarea fostului căpitan al naționalei României. Dimpotrivă, îl descrie pe Hagi drept un fotbalist excepțional, dar susține că stilul său defensiv îl incomoda foarte mult.
Potrivit fostului mijlocaș, secretul era să anticipeze acțiunile românului și să ajungă înaintea lui la minge. Iankov spune că Hagi era astfel obligat să coboare mult pentru a primi balonul și nu reușea să treacă de el.
Fostul internațional bulgar a remarcat că „Regele” putea crea mari probleme altor adversari, însă afirmă că în duelurile directe dintre ei situația era diferită.
Debutul lui Iankov la națională a fost chiar împotriva României
Legătura fotbalistică dintre Iankov și România a început încă de la debutul bulgarului pentru echipa națională.
Primul său meci pentru Bulgaria a fost disputat pe 18 octombrie 1990, la București, într-o partidă din preliminariile Campionatului European din 1992. Bulgaria s-a impus atunci cu 3-0.
Iankov și-a amintit că în zona sa de teren evoluau Gică Hagi și Ioan Ovidiu Sabău și susține că a reușit să îi blocheze pe cei doi internaționali români.
Fostul mijlocaș avea să adune în total 80 de selecții și patru goluri pentru reprezentativa Bulgariei, între 1990 și 1999.
A făcut parte din generația de aur a Bulgariei de la Mondialul din 1994
Momentul de vârf al carierei internaționale a lui Zlatko Iankov a venit la Campionatul Mondial din Statele Unite, în 1994.
Bulgaria a fost una dintre marile surprize ale competiției și a încheiat turneul pe locul al patrulea. Iankov a evoluat în șase partide și a contribuit la una dintre cele mai importante victorii din istoria fotbalului bulgar.
În sfertul de finală câștigat cu 2-1 în fața Germaniei, Iankov i-a oferit pasa decisivă lui Iordan Lecikov pentru golul care a trimis Bulgaria în semifinalele competiției.
Fostul internațional a participat ulterior și la Campionatul European din 1996 și la Cupa Mondială din 1998.
Iankov a evoluat la Beșiktaș, Hagi la Galatasaray
Cei doi s-au întâlnit și în fotbalul din Turcia. Iankov a îmbrăcat tricoul lui Beșiktaș, în timp ce Hagi a devenit una dintre cele mai importante figuri din istoria lui Galatasaray.
Tocmai derby-urile din Istanbul sunt confruntările pe care bulgarul spune că și le amintește cel mai bine atunci când vorbește despre duelurile directe cu fostul decar al României.
În cariera sa de club, Iankov a mai evoluat pentru Cernomoreț Burgas, Neftohimik, Levski Sofia și Lokomotiv Sofia, dar și pentru Real Valladolid și Bayer Uerdingen, precum și pentru mai multe formații din Turcia.
Zlatko Iankov conduce acum academia lui Cernomoreț Burgas
După încheierea carierei de jucător, fostul internațional bulgar a rămas implicat în fotbal.
El a ocupat mai multe funcții de conducere la Cernomoreț Burgas, printre care cele de director executiv și director sportiv, iar în prezent este șeful academiei de copii și juniori a clubului.
Iankov a fost prezent recent la partida câștigată de Cernomoreț 1919 Burgas cu 1-0 împotriva formației Beroe Stara Zagora, disputată pe stadionul Lazur. Evenimentul a marcat și aniversarea a 107 ani de la înființarea clubului.
Alături de el s-a aflat și o altă figură importantă a generației bulgare din 1994, Emil Kostadinov, fostul atacant care a evoluat inclusiv la Steaua București.
Sursa foto + text: Libertatea.ro
